ARVYDAS SABONIS

El primer éxito internacional de Sabonis fue la medalla de oro con la Selección de baloncesto de la Unión Soviética en el Campeonato del Mundo de Baloncesto de 1982. Un año más tarde, en 1983, consiguió la medalla de, bronce en el Eurobasket de Nantes. Dos años después, en 1985, consiguió la medalla de oro tanto en el Eurobasket como en los Juegos Universitarios celebrados en Kōbe, (Japón). En 1981, Sabonis fichó por el Zalgiris Kaunas y lo lideró a tres títulos consecutivos de la liga soviética. En el draft NBA de 1985 fue la elección de los Atlanta Hawks en la cuarta ronda, pero esto quedó en nada por causa de su edad (era menor de 21 años). En el draft de 1986 fue elegido en primera ronda por los Portland Trail Blazers, pero, de nuevo, no pudo jugar con ellos debido a las circunstancias políticas de la época. En el campeonato Mundial de Baloncesto de 1986 celebrado en España la URSS, con el propio Sabonis al frente, ganó la medalla de plata al perder la final contra Estados Unidos, encabezada por un jovencísimo pívot llamado David Robinson.

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